Skák skiptist í upphafsleik, miðtafl og endatafl, en skiptin milli þeirra eru ekki skýrt afmörkuð. Upphafsleikurinn nær yfir fyrstu 10–15 leiki, þar sem leikmenn koma taflmönnum út, ná stjórn á miðborðinu og tryggja öryggi konungsins, oft með hrókeringu. Miðtafl hefst þegar taflmenn eru virkir og leikmenn beita sóknaráætlunum, nýta veikleika andstæðingsins og nota taktík eins og gaffla og tvöfaldar árásir. Endatafl byrjar þegar fáir taflmenn eru eftir, konungurinn verður virkur, og leikmenn keppa um að umbreyta peðum í drottningu. Skipulagning, réttar stöðustillingar og þekking á endataflsaðferðum geta skipt sköpum í lokaátökunum.
Upphafsleikur (öppning): Þetta er fyrsta stig skákar, yfirleitt fyrstu 10–15 leikirnir. Markmiðið er að þróa taflmennina hratt, ná stjórn á miðborðinu og tryggja öryggi konungsins (oft með hrókeringu). Vinsælar opnanir eins og Sikileyjarvörn, Spænsk opnun og Drottningarbragð hafa verið rannsakaðar í aldaraðir og gefa leikmönnum forskot ef þær eru framkvæmdar rétt.
Miðtafl: Þegar mennirnir eru komnir í virkari stöður byrjar miðtafl, þar sem leikmenn reyna að framkvæma sóknir, beita stefnumótun og ráðast á veikleika andstæðingsins. Hér koma skákbrögð, taktík og dýpri hugsun sterklega inn. Dæmi um algengar miðtaflhugmyndir eru tvöföldun hróka, biskupapar gegn riddurum, og peðaforysta.
Skák er stefnumótunarleikur sem hefur verið spilaður í aldaraðir og krefst bæði rökhugsunar og sköpunar. Leikurinn gengur út á að máta konung andstæðingsins, sem þýðir að hann er í skák og á enga löglega leiki til að forðast hana. Hvor leikmaður byrjar með 16 taflmenn – átta peð, tvo riddara, tvo biskupa, tvo hróka, eina drottningu og einn konung – og hvítur leikur alltaf fyrst. Skák er stefnumótunarleikur sem hefur verið spilaður í aldaraðir og krefst bæði rökhugsunar og sköpunar. Leikurinn gengur út á að máta konung andstæðingsins, sem þýðir að hann er í skák og á enga löglega leiki til að forðast hana. Hvor leikmaður byrjar með 16 taflmenn – átta peð, tvo riddara, tvo biskupa, tvo hróka, eina drottningu og einn konung – og hvítur leikur alltaf fyrst. Þegar fáir taflmenn eru eftir á borðinu hefst endatafl, þar sem hlutverk konungsins breytist og hann verður virkur í baráttunni. Peð verða enn mikilvægari, þar sem leikmenn reyna að koma þeim alla leið yfir borðið til að umbreyta þeim í drottningu, sem veitir stóran yfirburð. Til að sigra skák þarf annaðhvort að máta andstæðinginn eða knýja hann í stöðu þar sem hann á enga löglega leiki og leikurinn lýkur með jafntefli, eins og í pattstöðu. Til að verða betri í skák er mikilvægt að æfa sig reglulega, læra skákbrögð og greina fyrri leiki. Margir góðir skákmenn skoða leiki stórmeistara, æfa ákveðin skákmynstur og leysa þrautir sem bæta taktíska hugsun. Skák er ekki bara leikur heldur einnig íþrótt fyrir hugann, þar sem útsjónarsemi, þolinmæði og góð áætlanagerð geta skipt sköpum. Því meira sem þú spilar, því betri verður þú!